「뉴발란스」 인기, 폭풍 질주한다
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이랜드, 의류 판매량 전년比 270% 신장
전년 대비 매출을 두 배 이상 높여 잡은 데는 이유가 있었다! 이랜드(대표 박성경 www.nbkorea.com)가 자신있게 목소리를 높이고 있다. 「뉴발란스」라고 해서 신발만 떠올렸다면 서둘러 매장으로 달려가 그들의 의류와 용품을 살펴보라. 이 브랜드는 올해 들어 신발에만 머무르던 판매가 의류와 용품으로 옮겨가 토털 스포츠 브랜드로서의 매출 균형을 이뤄가고 있다. 올해 1~3월만 봤을 때 매출이 전년 대비 의류는 270%, 용품은 620% 각각 상승했다.
실제로 올 봄 거리를 걷다 보면 지난해까지 학생들이 교복처럼 즐겨 입던 「노스페이스」 윈드스토퍼(바람막이) 대신 최근에는 컬러풀한 「뉴발란스」의 윈드브레이커가 눈에 자주 띄고, ‘N’로고가 있는 가방도 종종 보인다. 신발부터 가방과 의류까지 알록달록 눈에 띄는 화사한 컬러 라인을 갖춰 학생들 말로 ‘깔맞춤’을 하기에 적당한 브랜드라는 것이 학생들의 의견이다.
「뉴발란스」는 의류와 용품 비중을 현재 20%에서 연말까지 40% 수준으로 끌어올린다는 목표를 세웠다. 이를 위해 다운점퍼 윈드브레이커 티셔츠 등 기본 패션 신제품 출시를 강화하고 트레이닝복과 기능성 러닝 의류 등 퍼포먼스 라인도 새로 선보일 계획이다. 또 유명 디자이너와의 콜래보레이션도 추진해 토털 스포츠 브랜드로 자리매김하겠다는 전략을 세웠다. 이와 더불어 2012년까지 매출 2000억원을 올리겠다는 야무진 포부도 밝혔다.
전년 매출 650억, 올해는 2배 뛴 1300억!
정승필 브랜드장은 “의류와 용품 비중의 증가는 단순한 양적 개념이 아니라 「뉴발란스」가 질적으로도 한 차원 도약하는 것을 상징한다”면서 “「뉴발란스」의 신발 의류 용품 3개 카테고리가 스포츠 브랜드로서 고른 비율을 갖춰 가고 있다. 라이프스타일 라인과 퍼포먼스 라인 역시 균형을 이룰 수 있도록 해 대형 브랜드로의 성장 기반을 구축해 나갈 계획”이라고 설명했다.
이 브랜드는 지난해 매출 600억원을 달성하며 올해 매출 목표는 1200억원으로 세웠다가 1300억원으로 수정했다. 그만큼 올해 자신이 있다는 뜻이다. 신발 인기가 꾸준하면서 다른 품목의 판매가 함께 올라가고 있기 때문에 총매출 증가는 당연하다. 이 브랜드는 1월 100억원에 이어 2월에 153억원의 매출을 올렸다. 이 가운데 2월 매출은 「뉴발란스」가 국내에 진출한 이후 달성한 최고 월매출 기록이다.
현재 점 평균 매출도 전년 1분기 평균 2000만원대에서 올해 1분기 평균 8000억원대로 5배 가량 느는 등 획기적인 개선을 보이고 있다. 브랜드가 뜨면서 명동을 비롯한 핵심 상권 위주로 매장을 재배치한 것이 주효했다. 현재 명동 매장은 연 40억원 매출을 올리고 있으며, 연 30억원 이상 매장도 올해 10개 정도 나올 것으로 예상하고 있다. 조만간 코엑스 핵심 상권에 「뉴발란스」 대표 컨셉 스토어도 오픈해 그동안 부족했던 브랜드 히스토리와 헤리티지를 표현할 예정이다.
패션 강조 ‘제품 유통 마케팅’ 3박자 착착
이 때문인지 최근 하루 평균 100여 건의 대리점 개설 문의가 쇄도하고 있다. 올해는 매장 개수를 대폭 확대하기보다 A급 상권을 기준으로 실속 있는 매장으로 신규 30개를 오픈할 계획이다. 이 같은 「뉴발란스」의 선전을 예감이라도 하듯 지난해 12월에는 최고경영자(CEO)를 비롯한 「뉴발란스」 본사 관계자들이 방문해 이랜드와 11년 이상의 장기계약을 체결했다.
이때 미국 본사의 짐 데이비스 회장을 비롯해 로버트 드 마티니 CEO 등 주요 인물들이 전용기를 타고 올 정도로 열성을 보였다. 그들은 이번 계약 연장과 함께 신발 외에 의류와 용품에 대한 전략적인 지원을 대폭 강화할 것을 약속했다. 이 계약은 국내 업체들이 해외 글로벌 스포츠 브랜드와 맺은 계약 가운데 역대 최장 기간으로, 당시에도 뜨거운 화제를 불러모았다.
「뉴발란스」가 인기몰이하게 된 비결은 무엇일까. 가장 먼저 10대에게 강하게 어필한 스타 마케팅을 들 수 있다. 이 브랜드는 지난해 중반부터 유명인이 먼저 찾는 신발이라는 인식으로 10, 20대 사이에서 선풍적인 인기를 끌기 시작했다. 특히 「뉴발란스」 붐의 시작이라고도 할 수 있는 ‘이효리 신발’은 한정판이 아닌 제품임에도 출시 당일 완판됐다. 이후 이 신발의 기능을 향상시켜 밸런타인 데이를 겨냥해 나온 ‘밸런타인 신발’ 역시 2월이 채 오기도 전인 12월~1월에 일부 사이즈가 완판되는 등 사랑을 받았다.
다른 운동화 모델들도 신발을 신은 유명 연예인의 이름을 달고 ‘만족(10000족)클럽’ 대열에 합류했다. 최근에는 ‘스티브잡스 신발’ ‘기무라다쿠야 운동화’ ‘클린턴 조깅화’로 유명한 MR992 운동화의 후속판인 MR993(이후 993)을 찾는 이가 점점 늘고 있다. 이 신발의 경우 협찬을 하지 않아도 스타들이 먼저 찾아서 신는 경우가 많아 그 점이 더욱 인기를 부채질하고 있다. 최근에는 세상에서 옷을 가장 잘 입는 남자로 불리는 「이브생로랑」의 수석 디자이너 스테파노 필라티가 정장 차림에 993을 신고 나와 세련된 스타일을 선보여 서울의 압구정동에서는 없어서 못 파는 신발로 등극하기도 했다.
점매출 2000만원서 8000만원으로
이와 함께 유통망 체질을 개선한 것 역시 「뉴발란스」의 이미지를 제고하고 매출에 불씨를 지피는데 큰 영향을 미쳤다. 이 브랜드는 지난 2008년 말부터 매장 리포지셔닝 전략을 펼치며 매출이 부진한 매장을 정리하고 명동을 비롯한 핵심 상권 위주로 매장을 새로 꾸미는 등 현재까지 매장 재배치를 90% 완료했다. 이번 상반기에만 월매출 1억원 이상 매장이 30~40개를 상회했다.
정브랜드장은 “다른 글로벌 스포츠 브랜드가 기능적인 면을 강조한 반면에 「뉴발란스」는 맵시 있고 세련미가 있는 색상을 강조했다”면서 “다양한 패션에 어울리는 신발이라는 점을 부각한 것이 소비자에게 적중한 것 같다. 이 같은 점을 의류와 용품에도 적용할 계획”이라고 말했다.
게다가 「뉴발란스」는 다른 브랜드처럼 특정 연령층에만 국한된 인기를 누리는 것이 아니라 다양한 디자인과 라인으로 10대부터 40대까지 넓은 연령층으로부터 사랑을 받고 있다. 컬러풀한 디자인이 특징인 라이프스타일 라인은 10~20대, 993과 같은 러닝화 라인은 세련되면서도 편안한 착용감을 중요시하는 30~40대에게 각각 강하게 어필한다.
하반기부터 스포츠 퍼포먼스 아이템 강화
이 브랜드는 올해 이러한 여세를 몰아 신발뿐만 아니라 어패럴과 용품의 대중화에 공을 들일 계획이다. 「뉴발란스」의 매력 포인트인 화사한 컬러와 패셔너블한 디자인을 앞세워 기능성과 패션성을 동시에 만족시키는 토털 스포츠 브랜드로 자리매김한다는 방침이다. 여기에 스포츠 브랜드로서의 아이덴티티를 강화하기 위해 하반기부터는 스포츠 마케팅에 주력한다.
이를 위해 지난 3월 말에는 스포츠마케팅팀을 새롭게 발족해 「미즈노」 출신의 김대익씨를 팀장으로 영입했다. 장기적으로 브랜드의 기본인 러닝에 대한 인지도를 높여 국내에서 러닝으로 3위 자리까지 오르겠다는 포부다. 이와 함께 ‘중앙 마라톤 대회’와 같은 대규모 러닝 대회에 스폰서로 활동하며 러닝 마니아들에게 「뉴발란스」의 이름을 각인시킬 생각이다.
하반기에는 러닝과 함께 피트니스와 워킹, 아웃도어 러닝화 등을 추가해 퍼포먼스 부문 제품을 강화한다. 이번 하반기부터 점차 스포츠 부문을 강화해 내년부터는 퍼포먼스가 약한 스포츠 브랜드라는 약점을 극복할 계획이다.
104년 역사+10대 니즈 융합, 신선도 ↑
정브랜드장은 “2년에 걸쳐 예상치 못한 수치를 기록하며 성장가도를 달려 왔다. 중요한 것은 지금까지 이룬 것이 아니라 앞으로 이것을 유지하고 더욱 새로운 모습으로 보여야 한다는 것이다”면서 “현재 트렌드에 빠르고 변화가 심한 10대의 지지를 기반으로 하고 있기 때문에 언제든 지지 기반을 상실할 수 있다는 것을 약점으로 안고 있다. 이를 탈피하기 위해 빠른 10대들의 테이스트를 항상 만족시킬 수 있도록 신선도를 유지할 다양한 전략을 구상하고 있다. 가장 먼저 프리미엄 슈즈 전시회나 록 페스티벌 후원 등 그동안 해 보지 않은 마케팅을 강화해 이슈거리를 꾸준히 제공할 계획이다”라고 밝혔다.
정브랜드장은 “「뉴발란스」는 올해로 104년을 맞이한 역사 깊은 브랜드다. 브랜드의 히스토리와 그 역사를 잇는 다양한 제품, 브랜드 스토리 등을 소비자에게 효과적으로 공개하고 그들과 소통해 오랫동안 공감대를 나눌 수 있는 브랜드로 자리매김할 것이다”라고 덧붙였다.
INTERVIEW with 로버트 드 마티니 뉴발란스 애슬레틱 슈 CEO
“전 세계 넘버원 러닝 브랜드로
“앞으로 더욱 업그레이드된 「뉴발란스」를 기대해도 좋다. 제품과 마케팅에 총력을 기울여 전 세계 넘버 원 러닝 브랜드가 되기 위해 노력할 것이다. 이랜드그룹이 「뉴발란스」의 전개를 맡으면서 브랜드가 급속도로 성장했다. 물론 카테고리별로 좋은 제품을 선보인 것도 효과가 있었지만 이랜드 측에서 유통로 확보를 잘하고 불황 속에서 소비자의 마음을 사로잡는 마케팅력을 발휘한 것이 주효했다.
한국을 패션에 강한 아시아 국가 가운데 하나로만 알고 있었는데 상당히 강한 영향력을 발휘하고 있다는 것을 알았다. 이 영향력은 아시아뿐만 아니라 전 세계적으로 커지고 있다. 「뉴발란스」는 한국을 포함해 모든 시장에서 두 자릿수의 성장세를 이어가고 있다.
올해부터 「뉴발란스」는 한국에서 러닝과 라이프스타일 부문을 구분하고 제품과 마케팅을 강화해 나갈 방침이다.”
스티브 잡스는 「뉴발란스」 신는다
스티브 잡스는 공식 석상에서 항상 「뉴발란스」의 992를 신는다. 검은색 터틀넥과 헐렁한 「리바이스」 501 청바지, 「뉴발란스」 992 회색 운동화는 그의 트레이드 마크와도 같다. 오죽하면 얼마전 턱시도를 입은 그의 모습이 되레 화제가 됐을 정도다. 그는 전 세계 톱 스포츠 브랜드인 「나이키」와 아이팟의 합작품인 ‘나이키 플러스’ 프리젠테이션을 진행할 때에도 이 같은 스타일을 고수해 「나이키」 관계자들을 당황시켰다.
그의 스타일은 프리젠테이션의 주인공인 애플사의 제품들을 부각시켜 주기도 하지만 자유롭고 편안함을 추구하는 애플의 정신을 반영한다는 평가가 많다. 이 때문에 「뉴발란스」가 재조명됐음은 더 말할 나위도 없다. 국내 소비자 가운데 일부는 「뉴발란스」에 대한 인지가 아예 없다가 스티브 잡스가 공식석상에서 꾸준히 신는다는 이야기를 듣고 ‘도대체 얼마나 편안하고 좋은 신발’인지 궁금해 직접 구매해 신어봤다는 사람도 있을 정도다.
자료출처: 패션비즈 2010.5
곽선미기자, www.fashionbiz.co.kr
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