커리어/캐릭터존, 위기의 순간… 변화가 시급하다

 

치열해진 패션시장에서 살아남기 위해서는 마켓 변화에 민첩하게 반응하는 것이 가장 중요하다. 하지만 캐릭터, 커리어 브랜드들은 이러한 변화에 대응하지 못하면서 최근 부진한 모습을 보이고 있는 것이 사실이다. 몇몇 리딩 브랜드를 제외하고는 매출 부진을 겪고 있으며 백화점에서도 점차 존이 축소되고 있는 상황이다.

이에 대해 업계에서는 패션 트렌드와 소비자들의 의류착장 스타일이 변화했지만 커리어, 캐릭터 브랜드들은 기존의 방식에서 벗어나지 못하고 있다고 지적한다.

계속되는 침체기에 커리어, 캐릭터 브랜드 스스로도 변화가 필요하다는 목소리가 높아지는 가운데 그에 대한 해답을 찾기 위한 움직임을 보이고 있다.

생존 위해 변화를 택해야할 때

지금까지 캐릭터와 커리어 브랜드는 전문직 여성들을 타깃으로 예복과 셋업물을 기본 아이템으로 안정적인 성장세를 지속해왔다. 하지만 몇 년 사이에 여성복 시장에서 캐릭터와 커리어존의 입지가 점차 축소되고 있다. 백화점 등 유통채널에서도 더 이상 캐릭터와 커리어존을 확대하기보다는 유지 혹은 축소하려는 움직임을 보이고 있으며 브랜드간 양극화도 더욱 심화되고 있다. 커리어, 캐릭터존이 침체기를 겪고 있는 이유는 무엇일까?

가장 큰 이유는 변화하고 있는 소비자와 트렌드에 따라 브랜드들이 제대로 대응하지 못했기 때문. 패션업계 전반에 캐주얼라이징이 트렌드로 떠오르면서 소비자들은 갖춰입는 착장보다는 캐주얼하면서도 다양한 TPO에 착용할 수 있는 스타일을 추구했지만 캐릭터, 커리어 브랜드들은 이를 충족시키지 못하고 있다. 또한 과거와 비슷한 디자인, 상품 구성을 그대로 유지, 정형화된 스타일로 굳어버리면서 소비자들에게 새로움을 전달하지 못했다.

때문에 이들의 메인 타깃인 30대 소비자들이 영캐주얼, 영캐릭터 혹은 수입 컨템포러리 브랜드로 이탈하는 경우가 늘어나고 있으며 커리어, 캐릭터 브랜드들은 기존 고정고객들과 함께 나이들어가면서 브랜드가 노후화되는 모습을 보이고 있다.  

이에 브랜드들도 점차 디자인 및 상품 구성을 수정하는 등 변화를 시도하고 있지만 아직까지 미미한 수준이다. 

이에 커리어, 캐릭터 브랜드들은 브랜드 리뉴얼, 라인 익스텐션 확대 및 상품 구성 변화 등에 대한 다양한 대책 마련에 주력하고 있다.

 
브랜드 방향 재정립… 컨템포러리 요소 가미

기존의 정형화된 브랜드 이미지를 바꾸기 위해 커리어, 캐릭터 브랜드들은 시대에 맞춰 브랜드 방향을 재정립하고 있다. 기존의 브랜드 아이덴티티는 유지하되 소비자의 변화, 마켓 상황에 따라 브랜드를 업그레이드한다는 것.

특히 최근 컨템포러리가 패션업계에 핫이슈로 떠오르면서 한국형 컨템포러리를 지향하는 캐릭터 브랜드들이 늘어나고 있다. 고감도와 소비자들의 다양한 라이프스타일에 맞는 상품 구성 등 수입 컨템포러리의 장점을 흡수하되 종전 피팅감 부족, 시즌별 상품 운영 한계 등의 단점을 보완, 국내 마켓에 맞는 브랜드를 제안한다는 전략이다.

조영현 신세계백화점 바이어는 “기존 캐릭터 브랜드들의 스타일이 정형화되면서 상대적으로 수입 컨템포러리 브랜드들에게 마켓 셰어를 뺏기고 있다. 이에 조금씩 캐릭터 브랜드들이 상품변화에 나서고 있지만 아직까지 변화가 미미한 편이다”고 말했다.

‘데코’는 올초부터 고급화 전략을 펼치면서 브랜드 컨셉을 컨템포러리 프레스티지로 잡고 있다. 소비자의 라이프스타일에 따라 상품을 구성하고 브랜드 부가가치를 높이기 위해 하반기부터 고급라인인 컨템포러리 프레스티지 라인을 전개한다. 안광옥 디자인실 상무는 “컨템포러리 프레스티지 라인은 ‘데코’의 브랜드 아이덴티티를 나타낼 수 있는 상품이며 컨템포러리 감성을 어필하기 위한 것으로 특히 실루엣을 강조, 모던하고 시크한 디자인을 제안한다”며 “‘데코’의 세련되고 시크한 느낌을 가미해 궁극적으로는 한국형 컨템포러리 브랜드로 자리매김할 것이다”고 말했다. 

 패션채널 2011년 8월 5일 http://www.fashionchannel.co.kr