적극적인 트렌드 반영으로 올드한 이미지 탈피  
 
캐릭터 커리어 - 가격 경쟁력 높일 수 있는 소싱력 요구

 

  여성 캐릭터 커리어 시장은 전체적으로 부진이 계속되는 가운데 상위권과 하위권  브랜드의 빈익빈부익부 현상이 심화되고 있다. 캐릭터존에서는 ‘마인’, ‘미샤’, ‘구호’가, 커리어존에서는 ‘쉬즈미스’, ‘아이잗바바’가 상위권을 마크, 하위권과 큰 매출 편차를 보였다. 하지만 상위권 브랜드들이 외형은 크지만 전년대비 매출 신장률로는 역신장을 기록, 전반적으로 캐릭터 커리어존의 매출 하락의 원인이 되고 있다. 이를 대신해 중위권 브랜드의 약진이 돋보이고 있다.

캐릭터 커리어시장, 빈익빈 부익부 현상 심화

한 때 여성복 시장의 쌍두마차로 불렸던 캐릭터 커리어존의 부진은 주요 매출원이 됐던 예복 수요의 하락과 신규 브랜드의 부재로 인한 시장 정체, 컨템포러리 시장 확대 등을 이유로 들 수 있다. 특히 예복과 세트 정장을 메인 아이템으로 전개하며 안정적인 매출을 올렸던 캐릭터 커리어 브랜드들은 캐주얼라이징이 가속화하며 시장에서 경쟁력을 잃고 있다. 캐릭터 브랜드들은 가격과 상품 감도에서 영캐릭터, 컨템포러리 브랜드와 차별화하지 못하며 소비자 이탈현상이 나타나고 있고 커리어 브랜드들은 소극적인 상품 개발로 브랜드가 노후화, 엘레강스 존과 통합되며 신규 고객 창출에 실패한 것으로 풀이된다. 하지만 모든 브랜드가 어려움을 겪고 있는 것은 아니다. 백화점 3社 매출이 전년대비 두 자릿수 이상 역신장했음에도 ‘지고트’, ‘모조에스핀’, ‘쉬즈미스’ 등은 눈에 띌 만큼 높은 성장세를 보이고 있다. 이들은 적극적인 상품 개발로 침체된 캐릭터 커리어 시장에 새로운 기운을 불어 넣고 있어 향후 시장 판도가 바뀔지 귀추가 주목받고 있다. 여성 캐릭터존은 ‘마인’, ‘미샤’, ‘구호’, ‘오브제’ 등 리딩 브랜드들이 주춤하고 있는 반면 중위권 브랜드였던 ‘지고트’, ‘모조에스핀’이 빠른 속도로 성장하며 상위권과의 격차를 좁혔다. ‘지고트’, ‘모조에스핀’은 침체된 캐릭터 시장에서 신규 라인과 상품 업그레이드를 통해 매출 반전을 꾀한 것. 특히 이들은 강점인 예복 캐릭터와 트렌디한 캐주얼라이징 스타일을 적절히 믹스한 상품을 통해 좋은 반응을 얻었다.

캐주얼라이징 대세에 합류하며 가격 경쟁력 높여

‘지고트’는 올해 캐릭터 시장에서 가장 주목받은 브랜드로 꼽힌다. 캐주얼라이징 트렌드를 강화한 ‘지컨템퍼’ 라인을 통해 캐릭터 시장의 역신장 속에서 두자릿수의 매출 신장율을 기록한 것. ‘지컨템퍼’ 라인은 컨템포러리 감성이 강조된, 크로스코디가 가능한 단품 위주의 아이템으로 구성됐으며 가격대 또한 ‘지고트’ 보다 20~30% 낮게 책정해 소비자들에게 어필했다. ‘지컨템퍼’는 ‘지고트’ 매장 내 상품을 일부 판매하다 지난 9월 신세계 강남점에서 팝업스토어로 단독 매장을 구성, 폭발적인 반응을 얻었다. ‘지고트’의 성공으로 일부 캐릭터 브랜드에서도 하반기 캐주얼라이징 트렌드를 가미한 상품을 출시할 예정이다.

‘미니멈’은 상반기 캐주얼 스타일의 상품을 일부 선보였는데 긍정적인 반응을 얻음에 따라 하반기에도 이를 확대할 계획이다.

박상언 신세계백화점 캐릭터 바이어는 “캐릭터 브랜드에서 캐주얼 스타일을 늘려 매출을 꾀하고 있지만 ‘지고트’처럼 스토리를 구성해 어필하고 있는 브랜드는 많지 않다. 업체들은 ‘지고트’를 롤 모델로 정하고 브랜드 캐릭터를 살리면서 별도로 캐주얼 라인을 런칭하는 등 전략 상품을 한시적으로라도 늘려 경쟁력을 강화해야 한다”고 말했다.

2012년 10월호 패션채널 www.fashionchannel.co.kr