휠라코리아(대표 윤윤수 김진면)가 드디어 윤근창 부사장을 전면에 세웠다. 「휠라」가 10~20대 소비자는 물론 사내 젊은 실무진과도 적극적으로 소통하며 젊고 핫하게 부활하는데, 윤 부사장이 그 변화의 중심에 서있다는 평이 나오고 있다. 윤 부사장은 현재 휠라코리아 신발사업본부장을 겸임하고 있으며, 스포츠 브랜드 핵심 카테고리인 신발 부문을 살리는데 공을 들여왔다. 

지난해 9월 출시해 이번 6월 14일까지 약 40만족 판매를 기록한 '코트디럭스'의 기획부터 출시, 1020세대 타깃 전략을 이끌고 있다. 홀세일 유통 전략 병행과 합리적 가격 정책, '더블디럭스데이' 행사 기획, 다양한 국내외 콜래보레이션 등을 총괄해 「휠라」의 이슈화를 주도했다. 이번 '코트디럭스'의 성공 배경에는 지난 2008년 중국 푸젠(福建) 성 진장(晋江) 지역에 글로벌 신발 소싱센터를 설립해 우수한 상품력의 신발을 경쟁력 있는 가격대에 생산·공급 가능하도록 기반을 닦아놓은 것이 주효했다.

'코트디럭스'는 올 여름 시즌 내로 50만 족 판매 돌파를 예상하고 있다. 6월 초 인기 아이스크림 '메로나'와의 협업 상품, '디스럽터2' 등 슈즈 신상품을 출시하는 족족 초기 물량을 완판하며 뜨거운 반응을 이어가고 있다. 신발에서 점화한 「휠라」의 인기는 의류까지 번져 헤리티지 'ㅋㅋㅋ 티셔츠', '펩시 콜래보' 컬렉션 등도 높은 호응을 얻었다.

상품의 인기는 당연히 매출 실적으로도 드러나기 시작했다. 올 1분기 휠라코리아 매출은 전년동기대비 0.7% 증가한 692억원을 기록했다. 증가율이 높지 않지만 약 3년만에 분기 실적을 증가세로 전환했다는 점, 그리고 브랜드 리뉴얼 후 상품에 대한 인기가 이제 막 실적에 반영되기 시작됐다는 점에서 의미가 있다. 

점포별 매출도 상승세에 있다. 서울 이태원과 광주 충장로, 부산 광복동 등 전국 주요 상권에 위치한 메가스토어(대형 점포) 11개의 최근(5월1일~6월14일) 매출 합계는 전년동기대비 80% 이상 증가했다.
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윤 부사장은 "코트디럭스 인기를 시작으로 이번 '찍었스 콘테스트'와 그간 전국 각 지역에서 펼쳐진 오프라인 행사를 열 때마다 새벽부터 긴 줄 서기를 마다하지 않는 등 적극적인 관심과 참여로 「휠라」 인기를 주도해 준 10대 고객들에게 진심으로 감사를 전한다”며 “앞으로도 「휠라」는 10~20대 젊은 고객들을 위해 디자인과 품질 모두 뛰어난 상품을 합리적인 가격대에 출시하기 위해 지속적으로 노력할 계획"이라고 전했다.
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한편 「휠라」는 브랜드의 인기를 주도한 10대들을 위해 '통 큰 선물'을 해 또 한 번 화제를 모았다. 최근 진행한 '코트디럭스 우리반 '찍었스 콘테스트' 이벤트에 참여한 전국 중고생 1만8000여 명 전원에게 신상품 '「휠라」 클래식' 슈즈를 선물로 제공하기로 한 것.
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「휠라」는 지난 6월 7일부터 충남 홍성여고를 시작으로 동두천고, 진주여고, 명일여고 등 이벤트에서 선정된 학급을 차례로 방문해 깜짝 선물 증정식을 진행하고 있다. 학생들에게는 방문 고지를 하지 않고 기습 방문하고 있는데, 예상치 못한 선물에 학생들은 열광적인 반응을 보였다.
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이 같은 「휠라」의 '통 큰 결정'은 많은 학생들이 바쁜 일정 중 틈을 내 다양하고 기발한 콘텐츠를 제작해 이벤트에 참여한데 진심 어린 감사를 전하려는 취지에서 결정했다. 학생들이 열과 성을 다해 제작한  콘텐츠에 브랜드 관계자들이 크게 감동한데다, 콘텐츠 모두 번뜩이는 아이디어를 바탕으로 제작 수준도 높아 우열을 가리기가 어려웠다는 것. 여기에 코트디럭스를 필두로 「휠라」를 핫 브랜드 반열에 올려놓은 주역인 10대 고객의 성원에 보답하는 차원에서 이런 결정을 내렸다고 전했다.
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