"중견기업은 중소기업이 아니라서 지원이 끊기고 대기업 관련 규제를 적용받는 등 합리적이지 못한 대우를 받아왔습니다. 명실상부한 중견기업 지원제도를 마련하는 일에 힘쓰겠습니다.“

지난달 31일 대한상공회의소 중견기업위원회 제17차 회의에서 위원장으로 추대된 패션그룹 형지 최병오 회장(사진 가운데)은 중견기업의 고충을 파악하고 해결책을 적극 모색하겠다는 의지를 피력했다.

그는 기업이 커졌다는 이유로 공공조달시장에 참여하지 못하고 고용이 늘어났기 때문에 더 큰 고용 부담을 지는 이중고를 겪고 있다면서 이러한 '손톱 밑 가시'를 알리고 해결책을 찾아보겠다고 말했다.

또 "대통령 당선인도 중견기업 육성의지를 밝힌 만큼 우리도 중견기업들도 신 성장동력 발굴에 적극 투자해야 한다"며 "그래야 산업의 허리가 되고 경제의 중추로 발돋움할 수 있다"고 역설했다.

그는 가업 승계에 드는 상속세 부담을 최소화하고 글로벌 전문기업 성장에 필요한 정책 지원도 얻어내겠다고 약속했다.

최 위원장은 1982년 30세의 나이에 동대문 광장시장에 낸 3.3㎡짜리 매장을 연매출 7천800억원의 중견기업으로 키워내 업계에서 '패션왕'으로 불린다.

「크로커다일 레이디」「샤트렌」 「올리비아 하슬러」「노스케이프」「와일드로즈」등 12개 브랜드를 보유하고 있다.

최 위원장은 점포 창업에서부터 중견기업 경영 일선까지 체험한 현장형 최고경영자(CEO)로 중견기업위원장으로서 최적의 인물이라는 평가를 받았다.

중견기업위원회는 김진형 남영비비안 사장, 박진선 샘표식품 사장, 김영진 한독약품 회장, 이종태 퍼시스 사장으로 구성된 부위원장단을 더 늘리고 전체 위원 규모도 현재 82명에서 100여명까지 확대하기로 했다.