의류 매출 주춤한 가운데 컴포트 슈즈 두각

이미 시즌 초부터 부츠 전문 브랜드 호조세 “화제”
금강제화, 「로버스」의 ‘밀레니아2’ 등 뚜렷한 상승세 감지 
소재 및 설계 등의 차별화를 통한 기능성 향상, 그리고 향상된 기능성 상품의 인기는 의류는 물론이고 잡화 시장에서도 놓칠 수 없는 화두로 자리매김하고 있다. 계절 변화에도 불구하고 의류 매출이 주춤한 이달 현재, 탁월한 성능을 자랑하는 잡화의 선전이 두드러진다. 
특히 스포츠 및 아웃도어 시장에서 기능성을 갖춘 등산화 및 트레킹화의 대세가 감지되고 있다면, 잡화 시장에서는 캐주얼 슈즈는 물론이고 비즈니스 슈즈로도 손상 없는 컴포트 슈즈의 인기가 지속되며 관련 상품의 판매고와 신규 브랜드 런칭 소식이 이어지고 있다.    
이와 관련해, 업계 한 관계자는 “발을 편안하게 보호하는 기능성 구두였던 ‘컴포트 슈즈(comfort shoes)’ 시장이 디자인과 결합해 인기를 끌면서 제화 업계의 격전지로 떠오르고 있다”며 “앞으로 다양한 기능성과 디자인의 접목을 통해 컴포트 슈즈 고객들의 발걸음을 매장으로 끌고 오려는 제화 업체간의 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다”고 말했다.  
이러한 상황에서, 슈즈 전문 업체 금강제화는 최근 3년간(1~9월) 컴포트 슈즈 판매량이 매년 20% 이상 성장세를 보인 것으로 나타났다고 발표했다.  
금강제화가 운영하는 「바이오소프(BioSof)」, 「바레베르데(VALLEVERDE)」, 「다이아몬드(Diamond)」 등의 컴포트 슈즈 판매량은 2012년 22만7천 켤레에서, 2013년 28만2천 켤레로 24% 증가했으며, 올해는 34만8천 켤레로 23% 증가했다는 것이다.    
금강제화 측은 “이러한 성장세는 편안한 신발을 찾는 소비자가 늘면서 각 제화업체마다 디자인과 착용감을 동시에 만족시킨 컴포트 슈즈를 출시해 주 고객을 장년층에서 중년층으로 확대시킨 것이 가장 큰 영향을 끼친 것”으로 분석했다.  
실제, 금강제화의 컴포트 슈즈 고객 중 40~50대 여성들, 이른바 ‘루비(RUBY)족’의 비율은 올해 처음으로 30%에 달했다. 루비족이란 신선함(Refresh), 비범함(Uncommon), 아름다움(Beautiful), 젊음(Young)의 첫 글자를 딴 것으로 외모와 건강에 관심이 많고 여가생활을 즐기는 경제력을 갖춘 중년여성을 지칭한다.   
금강제화 관계자는 “그 동안 장년층이 선호했던 컴포트 슈즈가 세련된 디자인으로 다양하게 출시되면서, 편안함과 아름다움을 함께 원하는 40~50대 여성들에게도 관심을 받고 있다”며 “여전히 장년층의 구매비중이 높지만 40∼50대 여성의 판매량이 지난해보다 10~20% 증가하는 등 점차 비중이 커지고 있다”고 설명했다.   
금강제화는 지난달 강남점, 명동점, 영등포점, 롯데영등포점 등 서울지역 4개 주요 매장에 컴포트 전문 숍인숍 ‘컴포트 컬렉션(Comfort Collection)’을 오픈했고, 신제품을 대거 출시했다. 특히 무게를 100g대로 낮춘 초경량 제품들을 출시했다. 
또한, 발 앞부분에 쏠리는 충격을 분산시켜주는 ‘듀얼 풋 베드(Dual Foot Bed)’와 미끄러움 방지 기능이 있는 ‘세라믹 아웃솔(Ceramic Out-Sole)’ 등 다양한 기능을 접목시키고 더욱 세련된 디자인의 컴포트 슈즈를 선보이며 다운에이지에 주력하고 있다.  
슈즈 전문업체 금강제화가 다양한 브랜드를 통해 컴포트 슈즈의 활성화를 예고하고 있는 가운데, 풋웨어 소재 개발 업체 텐더레이트는 컴포트 슈즈 브랜드 「워크앤레스트(walk&rest)」를 런칭하고 ‘멜로우 슈즈’를 신제품으로 출시하는 등 컴포트 슈즈 경쟁을 선언하는 브랜드들이 늘고 있다. 
「워크앤레스트」가 최근 선보인 ‘멜로우 슈즈’는 가벼운 무게감과 발을 감싸는 부드러운 촉감, 그리고 신발을 신지 않은 듯한 편안함이 특징이다.    
컴포트 슈즈 멀티숍 ‘릴라릴라(RILARILA)’도 던롭 여성용 초경량 컴포트 슈즈를 출시했다. 이 제품은 동양인의 발 볼과 발등에 꼭 맞도록 편안하계 설계된 컴포트 슈즈로, 신발 내부에 부드러운 쿠션감의 소프트 쿠션 인솔이 장착돼 있어 발의 피로감을 줄여준다. 

한국섬유경제